Le contrat de thèse vise à responsabiliser les acteurs de la formation doctorale, c'est-à-dire à définir les rôles et responsabilités de chacune des parties. De cette façon, nous espérons protéger le doctorant de dérives pouvant venir de lui-même ou de son environnement, et améliorer nettement l'orientation et le suivi de son travail de doctorat.
Nous allons tout d'abord examiner qui peuvent être les différents contractants et quels sont leurs rôles respectifs. Puis nous discuterons trois points importants dans le déroulement d'un doctorat, pour lesquels les attentes doivent être précisées ab initio : le financement, le sujet et les conditions de travail dans le laboratoire.